Для денежного обращения Древней Руси характерна связь внутреннего обмена с внешней торговлей. В международной торговле употреблялись мелкие весовые нормы. Именно они и ложатся в основу денежной системы Древней Руси. Наиболее известные зарубежные монеты того времени: римский денарий, восточный дирхем, западно-европейский денарий.

Многочисленные находки римских и арабских монет I-III веков нашей эры говорят о том, что существовала и дославянская (славянская эпоха начинается примерно с VIII века) торговля и денежное обращение. Восточное славянство начинает ввоз серебра во II и III веках нашей эры. Это серебро ввозится в виде римской монеты.

В конце VIII века открывается новый источник ввоза серебра. Им становится восточная торговля славян, в которой ввозятся снова серебряные монеты. Это куфический дирхем, названный так  честь иракского города Эль-Куфа, а в конце VIII – начале IX века сасанидская драхма, названная так в честь династии, правившей в Персии в 226-651 года. В течение XI века через северо-западные рубежи на Русь поступает западноевропейский денарий.  Названные три источника поступления серебра являются основными вплоть до XIV века.

Когда появилась первая копейка? Почему монета носит именно это название? А первая копейка появилась пять веков назад. Как вы знаете, Иван IV Грозным вступил на престол в возрасте трёх лет в 1533 году. Так как Иван Грозный был слишком мал, чтобы управлять государством, то всеми делами руководила его мать – Елена Глинская, назначенная  регентшей. Пока царь был совсем мал, произошло восстание, в основе которого лежало злоупотребление денежников своей властью: вместо пяти рублей из фунта серебра они стали печатать десять рублей. Начались народные бунты недовольных обманом. Тогда Елена Глинская велела перелить все ходившие до этого старые деньги на новые – по шесть рублей из фунта серебра. При этом она изменила и наружную форму монеты. Теперь на ней изображался великий князь не с мечом в руке, а с копьем. Именно поэтому эти монеты получили название копеек.

Первая четверть XVIII века прошла под знаком петровских преобразований, положивших начало модернизации экономики страны. Финансовое положение страны во время царствования Петра  Великого (1672-1725) было ослаблено. Ведение длительных войн, создание собственного флота  - военного и торгового, строительство дорог и каналов, городов, крепостей, содержание государственного аппарата и много чего еще – всё это требовало огромных государственных вложений, и, естественно, расходов.

Петр I сделал важные преобразования в монетной  системе. Своим указом от 11 марта 1700 года он ввел в обращение разменную медную монету. Он решил сделать медные «денежки, полушки и полуполушки».

После вступления на престол Александра I был предпринят ряд реформ во всех отраслях управления, в том числе и в финансовых делах. Царь стремился достигнуть равновесия в бюджете и с этой целью сам вычеркивал некоторые расходы. Курс ассигнаций стал расти. Но из-за коалиций против Наполеона, пришлось вновь увеличить выпуск ассигнаций. С начала правления Александра I и только до 1810 года было выпущено ассигнаций на сумму 320,5 миллионов рублей, а общая сумма выпуска денег достигла 533,2 миллиона рублей. Курс ассигнаций, державшийся до этого около 71-80 копеек, теперь серебром понизился до 44 2/3 копеек. Конечно же цены товаров резко возросли, сократилось совершение кредитных сделок.